Un périple de 10 000 kms au coeur de l’Empire du Milieu – 1

Posted by lartenlamatiere on 25 février 2014 under Chine | Be the First to Comment

Dès que le projet d’aller en chine a pu se concrétiser, j’ai éprouvé une étrange excitation. Pas de celles que j’ai ressenties pour mes autres voyages. La seule évocation du nom de ce gigantesque pays faisait surgir pêle-mêle des images contrastées d’ultra-modernisme et de traditions préservées.

Comme à mon habitude, je préfère concocter mon voyage tout seul. Ce sera l’avion entre Paris et Hongkong, puis le train pour Guangzhou, Shanghai et Beijing (Pékin) et de là, retour sur la France. J’ai prévu un périple d’une vingtaine de jours, cependant ma confiance limitée dans le modernisme des lignes ferroviaires locales, m’incite à réserver un billet de retour « open ». Comme je ne veux pas non plus retomber dans une atmosphère trop européenne, j’opte pour de  petits hôtels et, un bon sac à dos…

Arrivé à Hongkong après 9h de vol, direction la gare de Kowloon pour 1h30 de train vers Guangzhou (Canton). J’ai prévu de ne rester dans la mégalopole que 3 jours, la ville du delta de la Rivière des Perles m’intimide déjà un peu. 40 millions d’habitants, c’est une densité de population perceptible dès l’arrivée. J’ai réservé ma chambre dans un hôtel de style colonial le Shamian clubhouse. C’est une vraie bonne surprise, une oasis de paix  au milieu des trépidations de la ville. Les rues sont aussi surchargées de néons, que de piétons et de bicyclettes.  Côté visites, j’apprécie le temple des Ancêtres Chen et le musée Yue, mais la ville est surtout moderne, j’ai déjà hâte de bouger.

Découverte d’un  train poussif pour aller à Shanghai, d’autant qu’il faut passer par Xian, trente heures de trajet au total.  J’ai choisi une couchette « molle » et, n’ose calculer les kilomètres de détour. Ici, cela ne compte pas plus que le temps…

Shanghai est « La Perle d’Orient », seulement 20 millions d’habitants !  Elle est séparée en deux districts : Puxi et Pudong par la rivière Huangpu. Je décide de réserver les journées aux visites, et les soirées au centre-ville, du côté piéton de la rue de Nankin (Nanjing), vers le fleuve. C’est là que je découvre la maison du Thé, une incroyable bâtisse traditionnelle sur pilotis avec  des tuiles rouges qui soulignent ses multiples toits pointus.
Je m’offre une virée touristique en taxi le lendemain. La veille, j’ai demandé à l’hôtel si c’était possible et, si je pouvais trouver un chauffeur parlant un peu anglais. On m’a répondu que oui, avec un grand sourire. Lorsque j’ai demandé le prix, j’ai obtenu un « sais pas » en français et, un autre sourire.